公共藝術承載著城市的思想和精神，其符號性表征不僅豐富了城市的文化和視覺形態，更是藝術進入大眾生活的主要路徑，公共藝術脫離了通常意義上以材料和介質對藝術形態的分類，顛覆和擴展了我們認知藝術的傳統方式。 “公共藝術是指被置于物理公共空間，一般是指室外空間且所有人可以接近的，被規劃和計劃的任何媒介的藝術品。”從此意義上，公共藝術的界定對藝術界，藝術家以及藝術本身具有重要的意義。尤其是對城市規劃管理者、作品的委托方、公共藝術家，意味著是一種有地點限制、公眾參與以及分工合作,不同于傳統藝術觀念的工作形式的形成，反映了城市在發展中的功能性訴求，具有典型的時代特征。 對“公共藝術”的表述，長期以來因對內涵的理解與闡釋的不同各存差異，僅從名稱上，有從經費保障的規制化著眼的“百分比藝術”(Percent-for-Arts),從建筑環境考慮的“公共建筑中的藝術”(Art in Public Building)，以場所特性為標識的“公共場所的藝術”(Art in Public Places)等。20世紀80年代，哈貝馬斯的《公共領域的結構轉型》被翻譯到英美, 再次引發了對公共領域的討論。公共藝術的作用也就不再局限于審美領域，而是將其置于當代社會語境下，站在人文角度，借助綜合媒介，通過藝術表現形式拉近人與人、人與物、人與社會的距離，公共藝術強調藝術家在社會發展中的話語權，以展現公共藝術的當代價值。 其中“公共性”的強弱也就成為公共藝術的價值取向和評價標準。 公共藝術的社會功能伴隨著社會的發展而不斷更新，城市化進程的不斷加劇，促使公共藝術逐漸成為一種文化取向，而不僅是一種藝術形式。之所以稱為公共藝術, 不僅在于它是否置于可供公眾自由出入的公共空間中, 更在于作品內容的思想觀念、文化內涵及導入社會的方式，是否體現了對社會公共領域的文化關懷，對社會或社群中存在的普遍性問題的現實關注，對社會的道德理想及價值取向應有的揭示和表達，對藝術創建過程中公眾的民主評議及公平參與的重視。公共藝術的公共性、事件性及符號性，不僅反映了當代視覺文化的發展形態，更重要的是在信息時代藝術生存與發展的自身需要。 當代公共藝術是在二戰后城市重建中發展起來的，簡潔理性的“國際主義風格”迎合了戰后急需重建而造價低廉的訴求。但隨之而來的單調平庸的居住環境受到居民的抱怨和質疑。針對這個問題，由政府主導的文化改良計劃，包括一個關于美國未來公共藝術的項目—聯邦建筑的指導原則,直接催生出在公共建筑空間設置藝術品的條例，對城市中公共藝術的存在與發展提出了具體的指導性政策，從一個側面反映出生活在由各種工業材料構筑成的城市里的人們，對屬于市民共有的有利于改善城市居住條件，并且具有人情意味的藝術氛圍的強烈渴求。 改革開放以后，我國城市化進程加速，以消費為特征的大眾文化走進人們的生活，依托大眾文化的公眾藝術逐漸顯現出自身的生命力。藝術的大眾化在某種程度上催生了具有當代性的公共藝術的發展。隨著物質供給的日益豐富，相對應的精神文化建設被提上政府的工作議事日程。公共藝術是城市文化與形象建設的重要組成部分，是城市文化最直觀的載體，為城市增添人文內涵和美學價值;為公眾創造更舒適、安全、易于產生自我及相互認同的公共空間;它連接城市的歷史與未來，強化城市的記憶，是城市縱橫的坐標，聯系起行走于其中的每一個人。 在科技文明高速發展的今天，公共藝術顯然具備緩解和調和科技文明和生態文明日益分化和對立，并按照美的尺度重構以人為核心的價值取向，以美的標準優化城市的多重功能，從而促進城市的健康發展。當代公共藝術的發展，對于提升城市公共環境的人文氣息與藝術品味，提高公眾的文明素質和審美水平，增進市民的公共意識和歸屬感，展現城市文化風貌和形象力等方面都有著不可替代的現實功能和社會意義。更為重要的是藝術家通過公共藝術的實施，彰顯了對社會的思考和主張，從而使藝術家切身感受到自身的社會價值，同時驗證了藝術在人與社會發展中的本質力量。 以上描述，限于視野的局限和時間的短暫，難免掛一漏萬和有所偏頗，但基本說明了本次展覽的目的訴求。本次活動旨在使觀眾對公共藝術有一個較為直觀的了解和認識，從而引發大家對公共藝術的關注;對當下藝術發展走向的思考;尤其是對公共藝術在城市建設與發展中的價值與意義的積極探索。 繁榮和發展當代公共藝術，是我們在城市化進程中，使藝術走進公眾生活，建設美好社會所面臨的新課題。
2012.12.于清華園
(本文作者為歡迎來到公海7108線路泰山學者特聘教授)
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